Außengerät der Luft-Wasser-Wärmepumpe: Bauform, Kältemittel und Aufstellung hängen zusammen

Der Kasten im Garten sieht bei allen Herstellern ähnlich aus, und in Angeboten steht meist nur eine Leistungsangabe daneben. Tatsächlich hängt an der Bauform dieses Geräts eine Kette von Folgen: Sie entscheidet, welcher Betrieb es anschließen darf, welches Kältemittel darin sein kann, wie viel Freiraum es braucht und wie es gegen Frost gesichert werden muss.

Wer das erst beim Aufmaß klärt, verschiebt sein Vorhaben um Wochen. Wer es vorher klärt, kann die Angebote überhaupt erst vergleichen.

Monoblock oder Split ist eine Frage der Zuständigkeit

Beim Monoblock sitzt der gesamte Kältekreis im Außengerät, hermetisch geschlossen und werkseitig gefüllt. Nach drinnen gehen nur zwei Wasserleitungen. Das hat einen großen Vorteil: Der Heizungsbauer kann die Anlage allein anschließen, ohne Kältetechniker. Es hat aber auch einen Nachteil, der in norddeutschen Wintern regelmäßig zu Schäden führt — draußen steht Heizungswasser. Fällt der Strom aus oder blockiert eine Umwälzpumpe, friert die Leitung ein. Abhilfe schafft entweder ein Frostschutzgemisch mit Glykol, das allerdings die Wärmekapazität senkt und den Pumpenstrom erhöht, oder eine Entleerungs- und Sicherheitsschaltung, die den Wasserinhalt bei Störungen ins Haus zurückzieht. Beides gehört ins Angebot geschrieben.

Beim Split bleibt der Verdichter im Außen- oder im Innengerät, und zwischen beiden verläuft ein Kältemittelkreis aus Kupferrohren. Draußen steht kein Wasser, die Frostfrage entfällt. Dafür ist der Kältekreis vor Ort herzustellen, zu evakuieren und zu füllen — und das darf nur Personal mit Sachkundenachweis nach der EU-Zertifizierungsverordnung für Tätigkeiten an Kältekreisen. Fragen Sie im Angebot ausdrücklich nach, ob der Betrieb diese Zertifizierung selbst hat oder ob er einen Subunternehmer holt. Von dieser Antwort hängt ab, wer im Störungsfall zuständig ist.

Ein zweiter, oft unterschätzter Unterschied: Der Kältekreis eines Splitgeräts ist reparaturbedürftiger als eine Wasserleitung. Eine undichte Bördelverbindung fällt nicht sofort auf, sondern zeigt sich als schleichender Leistungsverlust über Jahre.

Was 2027 aus dem Markt verschwindet

Die Verordnung (EU) 2024/573 über fluorierte Treibhausgase staffelt Verbote des Inverkehrbringens nach Bauform und Leistung. Für Eigentümer relevant ist Anhang IV Nummer 8 Buchstabe b: Kompakt- und Monoblockgeräte mit einer Nennleistung bis einschließlich 12 Kilowatt, die fluorierte Treibhausgase mit einem Treibhauspotenzial ab 150 enthalten, dürfen ab dem 1. Januar 2027 nicht mehr neu in Verkehr gebracht werden. Für Splitsysteme greifen entsprechende Schwellen später, in weiteren Stufen bis in die 2030er-Jahre hinein.

Das verbreitete R32 hat ein Treibhauspotenzial von 675 und fällt damit unter diese Schwelle. Der Markt weicht bereits aus — vor allem auf R290, also Propan mit einem Treibhauspotenzial von 3, daneben auf synthetische Gemische unterhalb von GWP 150.

Für Sie als Käufer folgen daraus zwei nüchterne Konsequenzen. Erstens betrifft das Verbot das Inverkehrbringen, nicht den Betrieb: Ein bereits eingebautes R32-Gerät bleibt zulässig und darf gewartet und nachgefüllt werden. Zweitens verschiebt sich die Ersatzteil- und Kältemittelverfügbarkeit über die Jahre, und bei einem Gerät, das zwanzig Jahre laufen soll, ist das ein Argument. Wer heute kauft und die Wahl hat, kauft R290.

Propan ist allerdings brennbar und schwerer als Luft und fällt in der Sicherheitsgruppe A3 der DIN EN 378. Deshalb gilt um das Gerät herum ein Schutzbereich, in dem keine Öffnungen liegen dürfen, durch die austretendes Kältemittel in tiefer liegende Räume gelangen könnte — Lichtschächte, Kellerfenster, Bodeneinläufe, offene Schächte. Die genauen Maße und die Folgen für die Standortwahl stehen im Beitrag zu Abtauwasser und Kondensatführung, wo sie mit der Entwässerung zusammenfallen.

Luft ist der Rohstoff, und sie braucht Platz

Der häufigste Aufstellfehler entsteht aus dem Wunsch, das Gerät verschwinden zu lassen: in die Hausecke, hinter eine geschlossene Sichtschutzwand, in eine Nische. Rechnen Sie einmal nach, was das Gerät dort bewältigen soll.

Eine Wärmepumpe mit 8 Kilowatt Heizleistung entzieht der Luft bei mittlerer Außentemperatur rund 6 Kilowatt. Bei einer Luftabkühlung von etwa 5 Kelvin und einer volumenbezogenen Wärmekapazität von rund 0,34 Wattstunden je Kubikmeter und Kelvin ergibt sich ein Luftvolumenstrom von etwa 3.500 Kubikmetern je Stunde — das entspricht dem Luftinhalt eines kompletten Einfamilienhauses etwa alle sieben Minuten.

Diese Luftmenge muss ungehindert ankommen und wieder abziehen. Wird die ausgeblasene, um mehrere Kelvin kältere Luft zur Ansaugseite zurückgeführt, entsteht eine thermische Kurzschlussströmung: Das Gerät saugt seine eigene Abluft an, die Verdampfungstemperatur sinkt, die Leistungszahl fällt, und die Abtauzyklen häufen sich. Vermeiden lässt sich das mit drei Regeln:

1. Vor der Ausblasseite mehrere Meter frei halten — Wand, Hecke oder Zaun in unmittelbarer Ausblasrichtung erzeugen genau diesen Rückstau. Die konkrete Vorgabe steht in der Montageanleitung des Herstellers und ist bindend.
2. Hinter der Ansaugseite den vorgeschriebenen Wandabstand einhalten, meist mindestens 30 Zentimeter.
3. Keine Innenecken und keine dreiseitig umschlossenen Nischen — dort staut sich die kalte Luft unabhängig vom Abstand.

Berücksichtigen Sie außerdem die Hauptwindrichtung: Steht das Gerät so, dass der Wind gegen die Ausblasöffnung drückt, verschlechtert das den Volumenstrom dauerhaft. Und halten Sie die Ansaugseite frei von Laub und Schnee; ein zugesetzter Verdampfer kostet mehr Leistung als jeder Aufstellfehler.

Der zweite Standortfaktor ist der Schall. Er folgt eigenen Regeln — Immissionsrichtwerte, Abstandsberechnung, Bewertung am Nachbarfenster — und ist in Schallschutz am Wärmepumpen-Aufstellort beschrieben. Planen Sie beides zusammen: Der schalltechnisch beste Platz ist selten der luftführungstechnisch beste.

Abstandsflächen: das Baurecht hat sich bewegt

Lange galt das Außengerät in vielen Ländern als bauliche Anlage, die eigene Abstandsflächen zur Grundstücksgrenze auslöste. Das hat sich geändert. In Nordrhein-Westfalen etwa sind Wärmepumpen seit dem 1. Januar 2024 nach § 6 Absatz 8 der Landesbauordnung in den Abstandsflächen und ohne eigene Abstandsflächen zulässig; einen bauordnungsrechtlichen Mindestabstand zur Nachbargrenze gibt es dort nicht mehr. Vergleichbare Privilegierungen haben inzwischen die meisten Bundesländer eingeführt, allerdings mit unterschiedlichen Leistungs- und Höhengrenzen.

Zwei Einschränkungen bleiben trotzdem, und sie werden regelmäßig verwechselt. Erstens ersetzt die bauordnungsrechtliche Freistellung nicht das Immissionsschutzrecht: Was baurechtlich an der Grenze stehen darf, kann wegen der Geräuschimmissionen am Nachbarfenster trotzdem unzulässig sein. Beide Rechtsgebiete gelten nebeneinander, und in der Praxis ist der Schall die engere Grenze. Zweitens sind Bebauungspläne, Gestaltungssatzungen und — im Reihenhaus oder in der Eigentümergemeinschaft — privatrechtliche Vereinbarungen davon unberührt.

Prüfen Sie deshalb vor der Standortfestlegung die Landesbauordnung Ihres Bundeslandes in der aktuellen Fassung und, falls vorhanden, den Bebauungsplan. Eine schriftliche Voranfrage bei der Bauaufsicht kostet wenig und ist im Streitfall Gold wert.

Das Fundament trägt mehr als das Gewicht

Ein Außengerät wiegt je nach Größe zwischen 100 und 250 Kilogramm und läuft mehrere tausend Stunden im Jahr mit rotierenden Massen. Ein Betonplattenstapel auf gewachsenem Boden genügt dafür nicht.

Verlangt sind drei Eigenschaften. Das Fundament muss frostfrei gegründet sein, in Deutschland also etwa 80 Zentimeter tief — sonst hebt der Frost es an, das Gerät steht schief und die Kondensatableitung funktioniert nicht mehr. Es muss waagerecht sein, weil sonst das Abtauwasser nicht sauber abläuft. Und es sollte vom Gebäude entkoppelt sein: Ein Fundament, das an die Bodenplatte anschließt, leitet Körperschall direkt in die Wohnräume, und dieser Übertragungsweg lässt sich später nicht mehr dämmen. Aus demselben Grund gehören zwischen Gerät und Fundament elastische Dämpfer, und die Anbindeleitungen werden mit flexiblen Stücken angeschlossen.

Unter dem Gerät liegt ein Kiesbett mit Anschluss an eine Versickerung oder Leitung, weil im Winter je nach Betrieb erhebliche Mengen Tauwasser anfallen. Eine Wandkonsole ist die schlechteste Variante: Sie überträgt Schwingungen direkt in das Mauerwerk.

Was im Angebot stehen muss

Verlangen Sie vier Angaben schriftlich: Bauform mit Kältemittel und dessen Treibhauspotenzial, die Montageabstände des Herstellers mit dem geplanten Standort im Lageplan, die Ausführung des Fundaments einschließlich Entkopplung und Kondensatableitung sowie — beim Monoblock — die Frostschutzlösung.

Prüfen Sie dann, ob der genannte Standort zur Heizlast passt: Ein Gerät, das zu groß gewählt ist, taktet und altert schneller. Die Auslegung nach VDI 4645 gehört vor die Gerätewahl und ist in Heizlast und Leistung der Luftwärmepumpe beschrieben; wie weit die Anlage bei Ihren Heizflächen herunterkommt, klärt der Beitrag zu Vorlauftemperatur und Heizflächen.