Vorlauftemperatur und Heizflächen: Was Ihre Heizkörper bei 45 Grad noch leisten
Ob eine Wärmepumpe im Bestand wirtschaftlich läuft, entscheidet die Vorlauftemperatur. Wie viel Leistung vorhandene Heizkörper dabei abgeben, lässt sich exakt ausrechnen.
Das Wichtigste in Kürze
- Heizkörper werden nach DIN EN 442 im Normpunkt 75/65/20 °C angegeben; die logarithmische Übertemperatur beträgt dort 49,83 Kelvin.
- Bei 45/35 °C gibt derselbe Heizkörper nur noch rund 30 Prozent seiner Normleistung ab, bei 55/45 °C rund 51 Prozent.
- Als Faustwert arbeitet eine Wärmepumpe je Kelvin niedrigerer Vorlauftemperatur etwa 2,5 Prozent effizienter.
- Ob der Bestand eine niedrige Vorlauftemperatur trägt, zeigt ein Test an kalten Tagen zuverlässiger als jede Schätzung.
- Meist genügt es, einzelne Heizkörper zu tauschen – nicht alle.
Die Frage, ob eine Wärmepumpe in ein bestehendes Haus passt, wird meistens falsch gestellt. Sie lautet nicht „reicht die Dämmung“ und auch nicht „muss ich Fußbodenheizung nachrüsten“, sondern: Mit welcher Vorlauftemperatur wird dieses Haus an den kältesten Tagen warm? Alles andere folgt daraus.
Der Grund ist die Physik der Wärmepumpe. Sie muss die Differenz zwischen Außenluft und Vorlauf überbrücken, und je größer diese Differenz, desto mehr Strom kostet jede Kilowattstunde Wärme. Als Faustwert gilt: Je Kelvin niedrigerer Vorlauftemperatur arbeitet die Anlage rund 2,5 Prozent effizienter. Zwischen 55 °C und 40 °C liegen damit etwa 35 Prozent Stromverbrauch — bei sonst identischer Anlage, identischem Haus und identischem Winter.
Was ein Heizkörper bei niedriger Temperatur wirklich abgibt
Heizkörper tragen eine Normleistung nach DIN EN 442, angegeben für den Normpunkt 75/65/20 °C — 75 °C Vorlauf, 65 °C Rücklauf, 20 °C Raumtemperatur. Diese Zahl steht auf dem Typenschild oder im Herstellerkatalog, und sie gilt ausschließlich für diesen einen Betriebspunkt.
Maßgeblich für die tatsächliche Abgabe ist die logarithmische Übertemperatur:
ΔΘln = (Vorlauf − Rücklauf) ÷ ln((Vorlauf − Raum) ÷ (Rücklauf − Raum))
Im Normpunkt ergibt das 49,83 K. Die Leistung bei einem anderen Betriebspunkt folgt daraus mit dem Heizkörperexponenten n, der für gängige Plattenheizkörper bei etwa 1,3 liegt:
Q = QNorm × (ΔΘln ÷ 49,83)1,3
Ausgerechnet für einen Heizkörper mit 2.000 W Normleistung:
| Vorlauf/Rücklauf | ΔΘln | Anteil der Normleistung | Abgabe |
|---|---|---|---|
| 75/65 °C | 49,8 K | 100 % | 2.000 W |
| 70/55 °C | 42,1 K | 80 % | 1.600 W |
| 65/55 °C | 39,8 K | 75 % | 1.490 W |
| 55/45 °C | 29,7 K | 51 % | 1.020 W |
| 50/40 °C | 24,7 K | 40 % | 800 W |
| 45/35 °C | 19,6 K | 30 % | 590 W |
| 40/30 °C | 14,4 K | 20 % | 400 W |
Diese Tabelle beantwortet die Ausgangsfrage. Wer von 75/65 auf 45/35 will, braucht am selben Heizkörper etwa die dreifache Fläche — oder eine Heizlast, die auf ein Drittel gefallen ist.
Bevor Sie daraus Schlüsse ziehen: Die meisten Bestandsheizkörper sind großzügiger dimensioniert, als die Rechnung befürchten lässt. Anlagen aus den 1970er- und 1980er-Jahren wurden häufig auf 90/70 ausgelegt und zusätzlich mit Sicherheitszuschlägen versehen; seither sind vielfach Fenster getauscht und Dächer gedämmt worden, ohne dass jemand die Heizkörper angepasst hätte. Ein Bestand, der rechnerisch bei 70 °C liegen müsste, läuft in der Praxis oft bei 50 °C zufriedenstellend. Sicher weiß man das aber erst nach einer Prüfung.
Der Test, der mehr sagt als jede Rechnung
Sie können die Frage in einem Winter selbst beantworten, ohne einen Euro auszugeben. Der Test braucht nur kalte Tage und Geduld.
- Notieren Sie die aktuelle Heizkurve — Steilheit und Niveau — sowie die Vorlauftemperatur, die die Regelung an einem kalten Tag ausgibt.
- Öffnen Sie alle Thermostatventile vollständig. Der Test misst, was die Heizflächen können, nicht was die Ventile durchlassen.
- Senken Sie die Heizkurve in Schritten von etwa 5 °C Vorlauf. Nach jeder Änderung warten Sie mindestens zwei bis drei Tage, bevor Sie beurteilen — Gebäude reagieren träge, und ein einzelner kalter Abend beweist nichts.
- Notieren Sie täglich je Raum, ob die Solltemperatur erreicht wird. Ein Thermometer je Raum genügt, es muss kein Messgerät sein.
- Sobald ein Raum die Solltemperatur nicht mehr erreicht, gehen Sie eine Stufe zurück. Diese Vorlauftemperatur ist Ihr Ausgangswert.
Entscheidend ist, das an wirklich kalten Tagen zu tun. Ein Test im November bei 8 °C Außentemperatur sagt nichts über den Auslegungsfall — maßgeblich ist die Normaußentemperatur Ihres Standorts nach DIN EN 12831, die je nach Region zwischen etwa −10 °C und −16 °C liegt.
Das Ergebnis dieses Tests ist mehr wert als jede Ferndiagnose, weil es das reale Zusammenspiel aus Heizlast, Heizflächen und Nutzerverhalten abbildet. Es liefert außerdem die Liste der kritischen Räume — und in aller Regel sind das zwei oder drei, nicht zwölf.
Zwei Fehler, die den Test verfälschen
Die Nachtabsenkung gehört für diesen Test abgeschaltet, und bei einer Wärmepumpe meist dauerhaft. Sie stammt aus der Logik des Brennwertkessels, der morgens mit hoher Temperatur schnell nachheizt. Eine Wärmepumpe muss genau das mit der teuersten Betriebsweise tun, die sie kennt — hoher Vorlauf bei tiefer Außentemperatur. Ein durchgehend niedriger Vorlauf ist fast immer günstiger als ein abgesenkter mit morgendlicher Spitze.
Der zweite Punkt ist die Spreizung, und hier führt die Intuition in die Irre. Die Tabelle oben unterstellt 10 K zwischen Vorlauf und Rücklauf. Läuft die Umwälzpumpe schneller und sinkt die Spreizung auf 5 K, steigt die mittlere Heizkörpertemperatur — bei 55 °C Vorlauf von 29,7 K auf 32,4 K logarithmische Übertemperatur, die Abgabe also von 51 auf 57 Prozent der Normleistung. Der Heizkörper wird dadurch nicht schlechter, sondern besser.
Bezahlt wird das an anderer Stelle: Der Rücklauf kommt wärmer zurück, und genau davon lebt die Wärmepumpe. Sie muss dann ein höheres Temperaturniveau bereitstellen, was ihre Leistungszahl senkt, und die schnellere Pumpe verbraucht zusätzlich Strom. Für den Test bedeutet das vor allem: Notieren Sie, mit welcher Spreizung die Anlage tatsächlich fährt — ablesbar an Vor- und Rücklaufthermometer am Verteiler oder in der Regelung. Ohne diese Angabe lässt sich Ihr Ergebnis später nicht mit einer Auslegungsrechnung vergleichen.
Die Reihenfolge der Maßnahmen
Wer die kritischen Räume kennt, arbeitet sich von der billigsten zur teuersten Maßnahme vor.
Hydraulischer Abgleich. Solange die Verteilung nicht stimmt, wird die Vorlauftemperatur vom schlechtesten Heizkörper im Haus bestimmt, nicht vom Bedarf. Der hydraulische Abgleich ist deshalb keine Feinjustierung am Ende, sondern die Voraussetzung dafür, dass eine Absenkung überhaupt gelingt. Häufig sinkt die nötige Vorlauftemperatur allein dadurch um mehrere Kelvin.
Einzelne Heizkörper vergrößern. Der Tausch eines Typ-11-Heizkörpers gegen einen Typ-33-Körper gleicher Baulänge und -höhe kann die Leistung mehr als verdoppeln, ohne dass sich am Rohrnetz etwas ändert. Bei zwei oder drei kritischen Räumen ist das die mit Abstand wirtschaftlichste Lösung — und es ist die Maßnahme, die in Angeboten am häufigsten fehlt, weil sie unspektakulär ist.
Gebläsekonvektoren. Wo die Wand keinen größeren Heizkörper hergibt, bringen ventilatorgestützte Geräte bei niedriger Temperatur deutlich mehr Leistung je Fläche. Sie brauchen einen Stromanschluss und sind im Betrieb hörbar; das ist die Abwägung.
Flächenheizung. Eine Fußbodenheizung ist die technisch beste, aber selten die wirtschaftlichste Antwort auf ein Problem, das drei Räume betrifft. Sie lohnt dort, wo der Bodenaufbau ohnehin erneuert wird — und dann entscheidet der Bodenbelag mit darüber, welche Vorlauftemperatur am Ende herauskommt.
Dämmung. Sie senkt die Heizlast und damit die nötige Vorlauftemperatur an allen Heizkörpern gleichzeitig. Das ist der gründlichste Weg und der teuerste; er lohnt sich, wenn ohnehin saniert wird, nicht als Einzelmaßnahme zur Vorlaufabsenkung.
Größenordnungen
| Maßnahme | Größenordnung |
|---|---|
| Hydraulischer Abgleich, Einfamilienhaus | rund 650–1.400 € |
| Heizkörpertausch je Raum, inkl. Montage | rund 400–900 € |
| Gebläsekonvektor je Raum | rund 900–2.000 € |
| Voreinstellbare Thermostatventile je Heizkörper | rund 40–90 € |
Marktspannen mit Stand September 2026, kein Angebotsersatz. Der Vergleich, der zählt, ist einfach: Zwei getauschte Heizkörper für rund 1.500 Euro, die fünf Kelvin Vorlauftemperatur einsparen, senken den Stromverbrauch der Wärmepumpe dauerhaft um gut zehn Prozent. Eine größere Wärmepumpe, die dieselben fünf Kelvin schlicht bereitstellt, kostet mehr und verbraucht sie jedes Jahr aufs Neue.
Was Sie in diesem Winter tun können
Wenn Sie einen Heizungstausch in den nächsten ein bis zwei Jahren erwägen, beginnen Sie mit dem Test — nicht mit Angeboten. Er kostet nichts, läuft nebenbei und liefert die Zahl, die jeder Planer als Erstes braucht.
Halten Sie die Ergebnisse schriftlich fest: erreichte Vorlauftemperatur, Außentemperatur an den Testtagen, Räume, die nicht mitkamen. Mit diesem Blatt gehen Sie in die Angebotsphase und können prüfen, ob die vorgeschlagene Auslegung zu Ihrem Haus passt oder aus einer Tabelle stammt. Eine Heizlastberechnung sollte ohnehin folgen; Ihr Testergebnis ist deren wichtigste Plausibilitätsprüfung.
Und wenn der Test zeigt, dass 50 °C reichen: Dann ist die Antwort auf die Ausgangsfrage bereits gegeben, ohne dass ein einziger Heizkörper getauscht werden musste.
